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Trampa pegajosa con las polillas de la manzana y un cebo a base de una feromona. Enlace a la información en inglés sobre la foto
Investigadores del ARS han desarrollado nuevos cebos más eficaces a base de feromonas para atraer las polillas de la manzana—las cuales atacan las manzanas, las peras y las nueces–a trampas que pueden ayudar a monitorear y controlar esta plaga.

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Cebo mejorado es irresistible a una plaga de los huertos

Por Jan Suszkiw
5 de julio de 2013
Nuevos cebos que atraen las polillas de la manzana con la fragancia de alimento y la posibilidad de aparear están ayudando a los productores de frutas de árboles a monitorear esta plaga de huertos y controlarla con aplicaciones oportunas de insecticidas.
Las polillas de la manzana, en forma de larvas, son plagas principales de las manzanas, las peras y las nueces. Típicamente los productores de frutas pulverizan sus huertos con insecticidas para prevenir la entrada de los gusanos en la fruta, donde ellos se alimentan y de este modo estropean la fruta.
Los cebos que incluyen una versión sintética del atrayente químico, llamada una feromona, de la hembra adulta de la polilla han ayudado a los productores a seleccionar el momento oportuno para aplicar insecticidas y reducir la cantidad aplicada del producto químico. Como parte de investigaciones para mejorar aún más esta tecnología, un grupo de científicos delServicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores ha identificado y sintetizado nuevos compuestos para utilización en combinación con la feromona. Estos incluyen el éster de pera y el ácido acético.
El éster de pera es la fuente del aroma característico de las peras maduras, y el ácido acético es la fuente del olor y el sabor fuerte del vinagre, según Alan Knight. Él investigó los atrayentes en colaboración con dos otros científicos del ARS—Peter Landolt y Douglas Light—y otros científicos. Knight y Landolt trabajan en el Laboratorio Yakima de Investigación Agrícola mantenido por el ARS en Wapato, Washington. Light trabaja en el Centro de Investigación de la Región Occidental mantenido por el ARS en Albany, California.
El éster de pera solo es un atrayente potente para ambos sexos de la polilla. Agregar el ácido acético aumenta significativamente el número de polillas capturadas. Sin embargo, el grupo descubrió que el cebo más fuerte fue una combinación del éster de pera, la feromona y el ácido acético. Los estudios indicaron que el cebo con esta combinación puede capturar hasta 10 veces más de las hembras de la polilla que la combinación de solamente el éster y la feromona.
Con el uso de herramientas para monitorear la eficacia de los cebos, los investigadores también desarrollaron "umbrales de acción" basados en el número de polillas capturadas para ayudar a los productores de frutas a reducir sus aplicaciones de pesticidas por hasta el 70 por ciento. Pruebas a escala del huerto están en curso para descubrir si una combinación de los cebos del éster y la feromona con el ácido acético puede ser usada eficazmente para monitorear el enrollador de las hojas de los frutales (Archips argyrospila), el cual es una plaga secundaria importante de los huertos.
Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de julio del 2013.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), y esta investigación apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.