| Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research'. |
 Científicos del ARS han descubierto que una mutación genética es la causa de un síndrome de estrés nuevamente identificado en los cerdos. |
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Una conexión entre un gen inmenso y un síndrome del estrés en los cerdos
Un defecto en el gen inmenso de la distrofina es la causa de un
síndrome nuevamente descubierto del estrés en los cerdos, según
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).
Los problemas asociados con el estrés, tales como aquellos que
ocurren en el transporte de los animales, le cuesta al sector porcino en
EE.UU. aproximadamente 50 millones de dólares cada año. Por mucho
tiempo, los productores y los investigadores han sospechado que
síndromes no detectados pero relacionados con el estrés están afectando
la salud y el bienestar de los cerdos.
Esta idea fue confirmada cuando científicos en el Centro Estadounidense Roman L. Hruska de Investigación de Animales para Carne
(USMARC por sus siglas en inglés), el cual es mantenido por el ARS en
Clay Center, Nebraska, descubrieron un síndrome del estrés en dos
lechones machos de edades de 3 meses que se murieron después de ser
transportados de una instalación a otra. Este síndrome novedoso es
diferente del clásico síndrome del estrés porcino, el cual fue eliminado
de las piaras en EE.UU. hace muchos años.
Biólogo molecular Dan Nonneman y sus colegas en la Unidad de Investigación de Reproducción
en el USMARC descubrieron una conexión entre la afección del estrés y
una mutación genética en la distrofina. Las mutaciones en la
distrofina, las cuales pueden causar la distrofia muscular de Duchenne,
son asociados con una debilidad muscular que puede llevar a la muerte.
Para mapear la enfermedad, los científicos aparearon otra vez los
padres originarios de los lechones afectados para producir más lechones.
Luego los investigadores determinaron el genotipo de los 250 lechones
producidos, incluyendo 49 lechones que sí tuvieron el síndrome del
estrés, y descubrieron una asociación entre el síndrome y una sola
región del cromosoma que contiene el gen de la distrofina.
Los lechones afectados por el síndrome tuvieron una tasa cardíaca
anormal cuando tratados con anestesia y observados. La tasa cardíaca de
los lechones no afectados que pasaron por el mismo tratamiento fue
regular. Los animales que tuvieron el síndrome del estrés tuvieron
solamente la mitad de los niveles de la proteína de distrofina
comparados con sus hermanos no afectados. Los lechones sospechados de
tener el síndrome también tuvieron tres veces más de la enzima llamada
creatina-fosfocinasa, la cual se usa para monitorear las enfermedades
cardíacas y musculares.
El gen de la distrofina es ubicado en el cromosoma X, y el síndrome
se encuentra principalmente en los machos que heredan el cromosoma X
afectado de su madre. Los animales parecen ser más susceptibles a la
enfermedad cuando tienen edades de dos meses, cuando típicamente los
lechones se transportan entre instalaciones.
Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de abril del 2013.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.
(USDA por sus siglas en inglés), y esta investigación apoya la
prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
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