La llamada a la acción pretende centrarse en la mejora de la higiene, el cambio de las normas sociales, una mejor gestión de los desechos humanos y aguas residuales, y, en 2025, eliminando por completo la práctica de defecar al aire libre, lo que perpetúa el círculo vicioso de enfermedad y pobreza arraigada.

Los niños recogen agua en los tugurios Kallayanpur, uno de los barrios de tugurios urbanos de Dhaka. Crédito de la foto: Foto de la ONU / Park Kibae
Nueva York, marzo 2013 - Con motivo del Día Mundial del Agua 2013, Naciones Unidas Secretario General Adjunto Jan Eliasson, ha anunciado que va a convocar, en nombre del Secretario General y las Naciones Unidas, un esfuerzo renovado para impulsar el progreso en materia de saneamiento como cabeza hacia la fecha límite de 2015 para los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).
De los siete mil millones de personas en el mundo, seis millones tienen teléfonos móviles. Sin embargo, sólo el 4,5 millones tienen acceso a retretes o letrinas - lo que significa que 2,5 millones de personas, principalmente en las zonas rurales, no tienen saneamiento adecuado. Increíblemente, 1,1 millones de personas aún defecan al aire libre.
"Estoy decidido a dinamizar la acción que conduzca a resultados", dijo Eliasson. "Hago un llamado a todos los actores - organizaciones de gobierno, la sociedad civil, empresariales e internacionales - que se comprometan a la acción mensurable y movilizar los recursos para aumentar rápidamente el acceso a servicios de saneamiento básico.
"Seamos realistas - se trata de un problema que la gente no le gusta hablar. Pero va al corazón de garantizar la buena salud, un medio ambiente limpio y la dignidad humana fundamental para miles de millones de personas - y el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Con poco más de mil días para la acción antes de la fecha límite de los ODM para 2015, tenemos una oportunidad única para ofrecer un cambio generacional ".
Cumplimiento de los objetivos, reducir la pobreza y la enfermedad
La meta de los ODM de reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso a servicios de saneamiento ha contribuido a elevar el perfil de la cuestión, y 1,8 millones de personas obtuvieron acceso a mejores servicios de saneamiento desde 1990, pero aún queda mucho camino por recorrer. Por el contrario, la meta de los ODM de reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso a fuentes mejoradas de agua ya se ha cumplido.
La llamada a la acción pretende centrarse en la mejora de la higiene, el cambio de las normas sociales, una mejor gestión de los desechos humanos y aguas residuales, y, en 2025, eliminando por completo la práctica de defecar al aire libre, lo que perpetúa el círculo vicioso de enfermedad y pobreza arraigada. Los países en los que más se practica la defecación al aire libre son los mismos países con el mayor número de muertes de niños menores de cinco años, los altos niveles de desnutrición y la pobreza, y grandes disparidades de riqueza. Hay fuertes impactos de género, como tener que salir de sus casas para hacer sus necesidades hace que las mujeres y las niñas vulnerables a la violencia y la falta de retretes seguros y privados en las escuelas es un impedimento importante para la educación de las niñas.
No hacer nada es costoso. Cada EE.UU. $ 1 gastado en saneamiento trae un retorno EE.UU. 5,50 dólares por mantener a la gente saludable y productiva. La falta de saneamiento, por otra parte, cuesta a los países entre el 0,5 y el 7,2 por ciento de su PIB. Unos 20 países, principalmente en Asia meridional y África subsahariana, representan más del 80 por ciento de la defecación al aire libre en el mundo.
Directora Adjunta de UNICEF Martin Mogwanja declaró: "Apoyamos plenamente el Secretario General Adjunto de la llamada a la acción, y sé que otras agencias de la ONU también lo hacen. Finalización de defecación al aire libre contribuirá a una reducción del 36 por ciento en la diarrea, que mata a tres cuartos de millón de niños menores de cinco años cada año.Sabemos que la comunidad se acerca al trabajo de "saneamiento total". Apoyamos firmemente este esfuerzo por aumentar la atención al saneamiento ".
La iniciativa se basa en el fuerte compromiso ya contraído por los Estados miembros a tomar medidas a través de la campaña de saneamiento para 2015 aprobado por la Asamblea General de la ONU en 2010, así como el de Saneamiento y Agua para Todos, asociación que incluye a más de 40 gobiernos, la sociedad civil, las Naciones Unidas las organizaciones y los bancos multilaterales de desarrollo.
Embajador Csaba Korosi, Representante Permanente de Hungría ante las Naciones Unidas, comentó: "Como uno de los co-presidentes de los" Amigos del Agua "grupo de Estados miembros que operen en este tema, felicito al Secretario General Adjunto para su contratación. Me comprometo a ayudarle en su objetivo de instar a los gobiernos a que renueven su compromiso para poner fin a la defecación al aire libre en 2025, con planes concretos y metas mensurables. Existen soluciones y enfoques asequibles, seguros, eficaces y sostenibles y tecnologías disponibles -. Sólo necesitan ser priorizados y ampliarse " 
Centrarse en el ámbito comunitario
La clave de la Vicesecretaria General de la empresa - que no es un nuevo programa en sí mismo y no crear nuevas estructuras o mecanismos de financiación - es centrarse en la generación de una acción a nivel de la comunidad - una comunidad a la vez. Su objetivo es involucrar a los líderes de la comunidad, las escuelas, las instituciones locales y los ciudadanos, con el apoyo de los líderes del gobierno y de las organizaciones internacionales.
Grupos de la sociedad civil será fundamental para llevar a cabo el trabajo previsto, y la defensa es esencial para romper el silencio y hacer de esto una cuestión pública. Kate Norgrove, Director de Campañas de WaterAid, una de las ONG más prominentes del mundo enfocada exclusivamente en temas de agua y saneamiento, declaró: "WaterAid apoya firmemente la Vicesecretaria General y sensibilizar e involucrar a las comunidades para lograr su llamado a la acción. Pocas intervenciones tendrían un mayor impacto en las vidas de mujeres y niñas de abordar los problemas de salud causados ​​por la falta de saneamiento e higiene. "
Para más información: www.sanitationdrive2015.org 
Para ver la conferencia de prensa donde se anunció el llamado a la acción: www.un.org / webcast