Un nuevo método de reducir las emisiones del amoníaco
Por Ann Perry1 de noviembre de 2012
Capturar y reciclar el amoníaco de los desperdicios del ganado es posible con un proceso desarrollado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola(ARS). Este invento podría facilitar el manejo del nitrógeno en la granja ayudando a los agricultores a reducir las emisiones posiblemente perjudicales del amoníaco y concentrar el nitrógeno en un producto líquido para vender como fertilizante.
La investigación fue realizada por científico Matias Vanotti y Ariel Szogi en el Centro de Investigación del Suelo, el Agua y las Plantas de las Llanuras Costeras mantenido por el ARS en Florence, Carolina del Sur. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), y esta investigación apoya las prioridades del USDA de responder al cambio climático y promover la seguridad alimentaria internacional.
El sistema usa membranas permeables a gases que son semejantes a los materiales ya usados en la ropa impermeable para el aire libre y también en los aparatos biomédicos. Usando estos materiales, los científicos apuntaron una tasa promedio de eliminación de 45 a 153 miligramos de amoníaco por litro diariamente cuando las concentraciones de amoníaco en el estiércol variaron de 138 a 302 miligramos de amoníaco por litro.
Con un aumento en la acidez del estiércol, hubo un aumento en la recuperación del amoníaco. Por ejemplo, los científicos pudieron recuperar aproximadamente 1,2 por ciento de las emisiones totales de amoníaco por hora del estiércol que tuvo un pH de 8,3. Pero la tasa de recuperación aumentó por 10 veces a 13 por ciento por hora con el estiércol que tuvo un pH de 10,0.
En otro estudio, Vanotti y Szogi sumergieron la membrana en el estiércol líquido que tuvo 1.290 miligramos de amoniaco por litro. Después de nueve días, la concentración total de amoníaco disminuyó por aproximadamente el 50 por ciento a 663 miligramos por litro, y la acidez aumentó de un pH de 8,1 a un pH de 7,0. Esto significa que el amoníaco gaseoso en el líquido—–la parte del amoníaco total relacionada con las emisiones de amoníaco—disminuyó el 95 por ciento, de 114,2 miligramos por litro a 5,4 miligramos por litro.
Los científicos usaron el mismo proceso en 10 lotes consecutivos del estiércol del cerdo y recuperaron el nitrógeno concentrado en una solución transparente que contuvo 53.000 miligramos de amoníaco por litro.
El USDA solicitó una patente sobre este invento en junio del 2011.
Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de noviembre-diciembre del 2012.
 Un aparato inventado por investigadores del ARS podría facilitar el manejo de nitrógeno en la granja por medio de capturar y reciclar como fertilizante los desperdicios del amoníaco producido por el ganado. |
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