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Carolina Strongback fruta madura con semillas.

Novedoso portainjerto de sandía elimina enfermedades y plagas

Por Sandra Avant
25 de junio de 2019.
CHARLESTON, CAROLINA DEL SUR, 25 de junio de 2019: una nueva línea de sandía, desarrollada por el Servicio de Investigación Agrícola ( ARS ) y los científicos de la Universidad de Clemson, llega a la raíz del problema de una importante enfermedad y plaga de los cultivos de sandía en el sur de los Estados Unidos.
Carolina Strongback es una sandía de rizoma resistente al marchitamiento por Fusarium y al nematodo de nudo de la raíz del sur, según William "Pat" Wechter , patólogo de plantas del Laboratorio de Investigación de Vegetales ( USVL ) del ARS en Charleston, Carolina del Sur. Añadió que el marchitamiento por Fusarium, una enfermedad transmitida por el suelo que amenaza los cultivos de hortalizas, puede permanecer en el suelo durante 30 años o más, y los fumigantes utilizados para controlarlo ya no están disponibles. Además, la sandía es extremadamente susceptible a los nematodos, que son especialmente brutales en los cultivos en el sureste.
Las sandías susceptibles pueden ser injertadas en portainjertos resistentes de otras verduras como la calabaza y la calabaza para controlar ciertos patógenos, dijo Wechter. El injerto, que se ha utilizado en otros países durante años, es un concepto nuevo en los Estados Unidos. Algunas sandías injertadas en rizomas aplastados han demostrado ser resistentes al marchitamiento por Fusarium, pero fueron susceptibles al nematodo del nudo de la raíz del sur.
Según Wechter, cuando se probó en suelos altamente infestados con fusarium y nematodos, Carolina Strongback se desempeñó bien y mantuvo un alto nivel de producción de fruta cosechada.
Para desarrollar esta línea de sandía, Wechter trabajó con dos líneas de sandía cítrica silvestre (Citrullus amarus) que poseían resistencia al marchitamiento y nematodos del Fusarium. Trabajando con el genetista de USVL Amnon Levi , Wechter cruzó las líneas de Citrullus amarus, y luego hizo selecciones por numerosas generaciones para producir las mejores plantas. Wechter se asoció con el científico de horticultura de la Universidad de Clemson , Richard Hassell, experto en injerto de portainjertos, para probar las plantas. Continuaron haciendo más selecciones para producir la línea resistente final: Carolina Strongback.
Seleccionado por sus cualidades de injerto y producción de semillas, el material Carolina Strongback puede ser utilizado por compañías de semillas, compañías de injertos de hortalizas y productores de sandía como portainjertos para cultivar variedades de sandía susceptibles en suelos infestados por el patógeno del marchitamiento por Fusarium y nematodos de nudo de raíz.
ARS ha presentado una Protección de Variedad de Plantas (PVP) sobre esta tecnología y está trabajando con una compañía comercial en un acuerdo de licencia.
El  Servicio de Investigación Agrícola  es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Diariamente, ARS se enfoca en soluciones a problemas agrícolas que afectan a América. Cada dólar invertido en investigación agrícola resulta en $ 20 de impacto económico.
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