Estudio revela los beneficios del destete precoz a los terneros
El destete precoz a los teneros puede ser beneficioso cuando el tiempo severo, tal como la sequía, impide la producción del ganado bovino, según los resultados de estudios por científicos del Servicio de Investigación Agrícola(ARS).
Durante la sequía, una cantidad limitada de forraje para el ganado bovino puede restringir el crecimiento de los terneros, llevando a pesos corporales más bajos en los terneros destetados. La sequía también puede causar pérdidas de peso en las vacas, y puede debilitar su sistema inmunitario y afectar negativamente su salud y su capacidad de reproducir.
Científico de animales Richard Waterman, quien trabaja en elLaboratorio Fort Keogh de Investigación del Ganado Bovino y las Tierras de Pasto (LARRL por sus siglas en inglés) mantenido por el ARS en Miles City, Montana, examina las opciones de manejo para minimizar los efectos de la sequía severa en la producción del ganado en las tierras de pasto. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas delDepartamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), y esta investigación apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
En colaboración con los rancheros del área local, investigadores de la Universidad Estatal de Montana, y laAsociación Americana del Ganado Simmental en Bozeman, Montana, Waterman evaluó el destete precoz a los terneros y el impacto a las vacas, los terneros, las vaquillas y los bueyes.
Algunos terneros en dos sitios en Montana—Judith Gap y LARRL—se destetaron a la edad de 80 días, o a la edad más tradicional de 215 días. Las vacas que produjeron terneros que pasaron por el destete precoz tuvieron un peso corporal más alto y una mejor condición corporal al principio del invierno. Como resultado, la cantidad de pienso requerida por las vacas para mantener una condición corporal y un peso corporal satisfactorio por el invierno fue reducida.
Waterman confirmó que el destete precoz es una opción viable de manejo, causa menos problemas de producción y les permite a los productores a mejor controlar el ambiente de producción de sus animales. Waterman también demostró que el destete precoz aumenta la probabilidad de que las vaquillas se queden embarazadas en la próxima temporada de crianza.
Otros estudios demostraron que los bueyes que pasaron por el destete precoz llegaron a la madurez más temprano comparados con los bueyes destetados en la manera tradicional en cuanto a los aumentos de peso corporal, el crecimiento en los corrales de engorde, y los rasgos de la res muerta.
Waterman notó que el manejo de los bueyes que pasaron por el destete precoz puede tener un impacto directo en la clasificación de los animales después de la matanza. En algunos casos, estos bueyes recibieron notas más bajas porque la res muerta tuvo demasiado grasa. Sin embargo, Waterman demostró que los productores pueden maximizar el valor de la res muerta de los bueyes del destete precoz si se identificaron estos animales antes de su entrada en el corral de engorde, y si estos animales se cosecharon a una edad más temprana.
Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de agosto del 2013.
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