WASHINGTON - De acuerdo con un decreto de consentimiento y de conformidad con los requisitos bajo la Ley de Agua Limpia, hoy la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) va a proponer una serie de opciones para ayudar a reducir los contaminantes peligrosos, como el mercurio, arsénico, plomo y selenio que se liberan en las vías navegables de los Estados Unidos por la ceniza de carbón, residuos de aire control de la contaminación y otros residuos de las centrales eléctricas de vapor. La propuesta de hoy incluye una variedad de opciones para si y cómo estos diferentes flujos de residuos deben ser tratados. EPA recibirá comentarios sobre todas estas opciones, que va a utilizar para ayudar a informar a la norma final más apropiado. 

Las centrales eléctricas de vapor representan actualmente más de la mitad de todos los contaminantes tóxicos vertidos en arroyos, ríos y lagos de las instalaciones industriales autorizadas en los Estados Unidos. La alta exposición a estos tipos de contaminantes se ha relacionado con daño neurológico y cáncer, así como daños en el sistema circulatorio, los riñones y los metales pesados ​​liver.Toxic no se descomponen en el medio ambiente y también pueden contaminar los sedimentos en cursos de agua y la vida acuática impacto y vida silvestre, incluyendo mortandades masivas de peces. 

"Navegables de Estados Unidos son vitales para la salud y el bienestar de nuestras comunidades", dijo el Administrador Interino Bob Perciasepe. "La reducción de la contaminación de nuestras aguas a través de controles eficaces pero flexibles, como estamos proponiendo hoy es un ganar-ganar para la salud pública y la vitalidad económica. Esperamos con interés escuchar de todas las partes interesadas sobre el mejor camino a seguir ". 

EPA ha puesto un especial cuidado en que ninguna norma final sería proteger la salud pública, mientras que la sensatez y alcanzables, y en línea con ese objetivo, en cada opción preferida propuesto por EPA de hoy, más de la mitad del carbón de Estados Unidos dispararon centrales estarían de acuerdo y sin incurrir en ningún coste adicional. 

Las actualizaciones de las normas propuestas que han estado en vigor desde 1982, la incorporación de mejoras tecnológicas en la industria de la energía eléctrica de vapor en las últimas tres décadas, como lo requiere la Ley de Agua Limpia. Las normas nacionales propuestos se basan en los datos obtenidos de la industria y proporcionan flexibilidad en la aplicación a través de un enfoque gradual y el uso de tecnologías que ya están instalados en varias plantas. Bajo el enfoque propuesto, los nuevos requisitos para las centrales existentes se introducirán gradualmente entre 2017 y 2022, y sin aprovechar las flexibilidades como sea necesario. 

Menos de la mitad de las centrales eléctricas de carbón se estima que incurrir en gastos en ninguna de las opciones preferidas propuestas, debido a que muchas plantas de energía ya tienen la tecnología y los procedimientos para cumplir con las normas de control de la contaminación propuestos. 

Las cuatro opciones preferidas difieren en el número de corrientes de desechos cubiertos (tales como sistemas de manejo de cenizas volantes, el tratamiento de los residuos de control de la contaminación del aire y cenizas de fondo), el tamaño de las unidades controladas y la rigurosidad del tratamiento controla a imponer. La EPA estima que la reglamentación reducirían las descargas de contaminantes por desde 470 millones hasta 2620 millones de libras al año y reducir el consumo de agua en 50000 millones a 103 mil millones de galones por año. 

EPA también anunció su intención de alinear esta regla Ley de Agua Limpia con una regla relacionada con los residuos de combustión de carbón (CCR, también conocido como "carbón ceniza") propuesto en 2010 bajo la Ley de Conservación y Recuperación. Las dos reglas se aplicarían a muchas de las mismas instalaciones y que trabajen juntos para reducir la contaminación asociada con ceniza de carbón y desechos relacionados. EPA solicita comentarios de la industria y otras partes interesadas para asegurar que tanto las reglas finales están alineados para reducir la contaminación de manera eficiente y minimizar las cargas reglamentarias. 

Hay aproximadamente 1.200 plantas de energía eléctrica de vapor que generan electricidad a partir de combustible nuclear o combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural en los EE.UU. Aproximadamente 500 de estas centrales son unidades que queman carbón, que son la principal fuente de los contaminantes que se aborda la propuesta de reglamento. Las centrales eléctricas que son más pequeños de 50 megavatios no se verían afectados por estas nuevas normas, y la mayoría de las centrales eléctricas de carbón incurrirían en ningún coste bajo las normas propuestas. 

El período de comentarios públicos sobre la propuesta de norma estará abierto durante 60 días después de su publicación en el Registro Federal. La agencia se encuentra bajo un decreto de consentimiento para tomar la acción final del 22 de mayo de 2014.